W tym roku Światowy Dzień Chorego obchodzony jest po raz 24. Święto ustanowił Jan Paweł II w liście do ówczesnego przewodniczącego Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Służby Zdrowia kard. Fiorenzo Algeliniego z 13 maja 1994 r. Papież wyznaczył obchody tego dnia na 11 lutego, gdy kościół katolicki wspomina pierwsze objawienie Maryi w Lourdes.

Ustanowienie Światowego Dnia Chorego było swoistym wezwaniem Jana Pawła II, aby poświęcić jeden dzień w roku modlitwie, refleksji i dostrzeżeniu miejsca tych, którzy cierpią na duszy i ciele. Papież ustanawiając Światowy Dzień Chorego zaznaczył, że „ma on na celu uwrażliwienie Ludu Bożego i - w konsekwencji - wielu katolickich instytucji działających na rzecz służby zdrowia oraz społeczności świeckiej na konieczność zapewnienia lepszej opieki chorym; pomagania chorym w dowartościowaniu cierpienia na płaszczyźnie ludzkiej, a przede wszystkim na płaszczyźnie nadprzyrodzonej; włączenie w duszpasterstwo służby zdrowia wspólnot chrześcijańskich, rodzin zakonnych, popieranie coraz cenniejszego zaangażowania wolontariatu...

Światowe obchody Dnia Chorego odbywają się co roku w którymś z sanktuariów maryjnych na świecie.