- Konwencja wydarzenia nie zmieniła się, ale nie chcemy już łączyć tej imprezy ze śmiercią Jana Pawła II - wyjaśnia Katarzyna Wirchanowicz, wicedyrektor Specjalnego Ośrodka Szkolno-Wychowawczego w Olsztynie. - Zakończyliśmy organizowanie memoriałów, a zaczynamy otwarte sztafety pływackie poświęcone pamięci papieża Polaka, który dwa lata temu został świętym.

Pływacy nadal będą więc mieli do przepłynięcia dystans 26 516 metrów (26 lat 5 miesięcy 16 dni pontyfikatu papieskiego). Nadal trzon pływaków stanowić będą zawodnicy Olimpiad Specjalnych - osoby z niepełnosprawnością intelektualną. Zmieni się jednak termin rozgrywania sztafety. Nie będzie to już dzień śmierci papieża Jana Pawła II (2 kwietnia).

- Pierwszą sztafetę rozgrywamy w maju, w miesiącu w którym urodził się Karol Wojtyła - mówi dyrektor Wirchanowicz. - Kolejne sztafety najprawdopodobniej będziemy organizować w pierwszą niedzielę po Wielkanocy.

Dzisiaj na listach startowych pływackiej sztafety znalazło się ponad 60 osób. Oprócz zawodników Olimpiad Specjalnych w sztafecie wzięli udział pływacy z klubu Kormoran, klerycy z Seminarium Duchownego Hosianum, żołnierze, strażnicy miejscy i spora liczba indywidualnych mieszkańców Olsztyna, z których wielu było związanych z wcześniejszymi Memoriałami Jana Pawła II.

Dzisiejszą sztafetę, podobnie jak wcześniejsze memoriały, zakończyło wspólne odśpiewanie „Barki” - ulubionej pieśni Jana Pawła II.