PIM jest odpowiedzią na zapotrzebowanie samorządów lokalnych na wiedzę w zakresie rozwiązań przydatnych do poprawy efektywności zarządzania w obszarach istotnych dla ich rozwoju. Poza olsztyńskim urzędem do projektu zakwalifikowało się 31 podmiotów, zarówno z dużych, średnich jak i małych miast. Będą współpracować w trzech sieciach tematycznych związanych jakością powietrza, mobilnością miejską oraz rewitalizacją. Olsztyn należy do drugiej z nich.

Celem strategicznym PIM jest poprawa warunków rozwojowych oraz wspomaganie zintegrowanego i zrównoważonego rozwoju polskich miast. Partnerska Inicjatywa Miast nastawiona jest na działania miękkie. Proponuje nową formę współpracy miast, które będą wspólnie identyfikować największe wyzwania, wymieniać się dobrymi praktykami i pracować nad możliwymi rozwiązaniami.

Program ma również na celu upowszechnianie zasad partycypacji społecznej w zarządzaniu miastami (i ich obszarami funkcjonalnymi) oraz włączenie miast w realizację celów krajowych i europejskich.

Organizatorem projektu jest Ministerstwo Rozwoju.